Samuel Kleinum foi um dos maiores empresários do Brasil. Antes de fundar a gigante Casas Bahia, o empreendedor teve que ultrapassar muitas fronteiras, entre elas, a do holocausto.
Samuel Klein nasceu em 1923 na Polônia, mais precisamente na pequena cidade de Zaklikow. Durante a Segunda Guerra Mundial, Samuel, com 19 anos de idade, foi submetido ao trabalho escravo em um campo de concentração em que foi levado junto com o seu pai. Sua mãe e seus cinco irmãos foram obrigados a ir para um campo de extermínio durante o holocausto.
Depois de perder seus parentes e de toda a turbulência em sua vida, Samuel foi para Alemanha e acabou se casando. Estabeleceu-se naquele país e começou a trabalhar na área de vendas. Depois de alguns anos, resolveu-se mudar para a América do Sul.
Em 1951, aos 28 anos, Samuel aterrissou em terras brasileiras, escolhendo a cidade paulista de São Caetano do Sul. O objetivo era atuar na área de vendas, na qual tinha uma enorme afinidade. Comprou uma charrete e começou a vender roupas de cama, mesa e banho pelas ruas da cidade.
Como as vendas de porta em porta estavam em seu ápice naquela época, Samuel começou a oferecer seus produtos dessa forma e, aos poucos, foi conquistando sua clientela. Ele ainda facilitava o pagamento para os clientes que não podiam pagar à vista. Foi o primeiro empreendedor brasileiro a focar nas classes C e D.
No ano seguinte, Samuel Klein, que tinha uma comunicação efetiva, abriu a sua loja no centro de São Caetano do Sul e deu o nome de Casa Bahia, homenageando seus próprios clientes, cuja maioria vinha do nordeste brasileiro e estavam tentando uma vida melhor no estado de São Paulo.
Com o tempo, começou a ampliar a cartela de produtos, oferecendo móveis, colchões e outras utilidades domésticas. A loja era bem frequentada, pois as pessoas podiam pagar à prestação e acabavam sempre voltando para adquirir novos produtos.
Criou um sistema baseado em confiança e valorização do cliente, vendendo a prazo no carnê. Quando completou 80 anos, Samuel Klein escreveu a sua autobiografia, intitulada “Samuel Klein e a Casas Bahia, uma trajetória de sucesso”. O empresário partiu em 20 de novembro de 2014, aos 91 anos, mas deixou um grande legado: a maior rede varejista do segmento no Brasil, com mais de 56 mil colaboradores e 500 lojas espalhadas por 15 estados e no Distrito Federal, de norte a sul do Brasil.
Morreu em 2014, aos 91 anos, deixando um império chamado Casas Bahia e uma filosofia que transformou a venda em varejo e o comércio em geral no Brasil. “Acredito no ser humano. Caso contrário, não abriria minhas lojas todos os dias”, dizia Klein.
